センチメンタルガーデンラバー

（小椋ムク/マーブルコミックス）

野良猫のフジは名前をつけてくれた優しい人間の比呂が大好き。ずっとそばにいたいけれど比呂のところには時々くる恋人らしき男がいた。最近その男が比呂に乱暴するようになったのをフジは知っている…。でも猫だから何もできない…。比呂を守るカラダが欲しい。神様、比呂を包み込める大きな手をください…！

久しぶりの書店で店員オススメポップの熱意に絆されて購入。

なんちゅうカワイイ話なのかッ！？　…というのが表題作を読んだ第一声。猫を飼っていない著者が猫主体の話を描くというのも不思議な感じだが、それがキャラに独特の動きを与えているように思える。ファンタジーの非現実的な感じがすごく絵に合ってて良かった。ふんわりしたお話を読みたいときにオススメ。

　表題作も良かったが、続編の「アットホームホリデーラバ－」もドカンと胸に来た。野良猫・シマが比呂の家を出て自分だけのご主人様（人間？）を捜す話だが、なんだかシマが健気なのだ。でもコメディっぽいので楽しく読めた。完結編（？）の「I'm　HOME！」は２人と２匹が共演している。フジがカバンに逃げ込む辺り、お話の繋ぎが上手な作家さんだなあ、と改めて感心した。カバー裏の４コマは店員ポップに「絶対読んで下さい」と書くのがわかる、ほのぼの４コマ。お手伝いできるシマは良い子だね。

　表題作と一緒に収録されている短編はどれも良かったが、「こころから」のあっちゃん児童書は読めると思うんだけどね…とブツブツ。本が嫌いなだけなのか、桜井くんに甘えているだけなのか。「右のてのひら左のてのひら」は主人公兄弟よりも浦安が気になって気になって（笑）。思わず自分の兄に電話して怒られるカットが笑える展開。

　それにしても結末が曖昧、、、というか、ちょっとモヤッとした終わり方の話を書く作家さんだという印象が残る。イラストと合っているから良いんだけど、やり過ぎるとくどいかも。ただ、「I'm　HOME！」に関しては、ラストのフジが切なかった。寿命が延びれば良いけれど、普通の猫と一緒だったら比呂を置いてくことになるから返事に困るよね。でも、ラストを考えさせる終わり方には納得。

　店員のオススメ本はアタリでした。